近几十年来，电子电气工业在给人类带来方便和益处的同时也给社会带来堆积如山的电子垃圾，世界各国处理报废电子电气产品的负担越来越重。电子电气垃圾给全球生态环境造成的消极影响正越发严峻。

    鉴于此，欧盟制定废弃电机电子物品指令(Waste from Electrical and Electronic Equipment , WEEE)及禁用有害物质指令(The Restriction of Hazardous Substances in Electrical and Electronic Equipment, RoHS)环保法律来控制这种对生态环境的污染，保障欧盟工业的可持续发展道路，同时彰显其在欧洲，乃至全球确立的环保先驱的形象。废电机电子设备指令(WEEE)（2002/96/EC）及电机电子设备限用有害物质指令(RoHS)（2002/95/EC）都在 2003年1月27日公布，实施日期分别为2005年8月13日及2006年7月1日。

    RoHS指令，从2006年7月1日起，必须全面禁止厂商在其产品或零组件当中使用含有铅(Pb)、汞(Hg)、镉(Cd)、六价铬(Cr+6)、多溴联苯(PBBs)及溴二苯醚(PBDEs)六种有害物质。RoHS指令具备指针性作用，这样的要求其实已演变成全球性环保要求，也成为信息电子产业的基本技术门坎。

    根据WEEE指令，自2005年8月13日起，欧盟市场上流通的电子电气设备的生产商必须在法律意义上承担起支付自己报废产品回收费用的责任。欧盟各成员国有义务制定自己的电子电气产品回收计划，并建立相关配套回收设施，以方便电子电气产品的最终用户能够方便并且免费处理报废设备。自2006年7月1日起，所有在欧盟市场上出售的电子电气设备必须禁止使用铅、水银、镉、六价铬等重金属，以及聚溴二苯醚（PBDE）和聚溴联苯（PBB）等阻燃剂。